此时，帝国的继承人成了一个难题。就在这关键时刻，已升任光禄大夫的邴吉再次站了出来，他向霍光推荐了流落民间的武帝曾孙刘病已。他称赞刘病已“通经术，有美材，行安而节和”。对于霍光而言，一个在民间长大、毫无外戚背景的皇帝，似乎更易于控制。于是，命运的齿轮开始转动，刘病已这个几乎被遗忘的皇族血脉，被迎入未央宫，登基为帝，即汉宣帝。
登基之初，刘病已的处境极为微妙。他虽为天子，但朝廷大权尽在霍光手中，霍氏家族党亲连体，盘踞朝廷。刘病已展现出了与年龄不符的成熟和政治智慧。他深知霍光的权势，选择了隐忍和尊重。他对霍光极尽礼遇，凡事皆先询其意见，“政事一决于光”。这种低姿态，不仅稳住了权臣，也为自己赢得了宝贵的成长和观察时间。
然而，隐忍不等于懦弱。在立皇后一事上，刘病已展现了他深藏于心的情义与主见。当时，群臣皆提议立霍光之女为后，这无疑是巩固与权臣关系的最佳选择。但刘病已却下了一道意味深长的诏书：“朕微贱时，曾有一柄旧剑，现在十分想念，众卿能为我寻回吗？”这便是成语“故剑情深”的由来。大臣们明白了皇帝的心意，他念念不忘的是贫贱时的妻子许平君。于是，许平君被立为皇后。
这一举动，是一次极其高明的政治宣言。它向天下人表明，皇帝是一个重情念旧、有自己独立意志的人，绝非任人摆布的傀儡。当然，这也为他心爱的许皇后引来了杀身之祸（后被霍光之妻霍显毒死），成为他心中永远的痛。
地节二年（公元前68年），权倾一时的霍光去世。刘病已开始亲政。他先是以皇帝之礼厚葬霍光，并重赏其家族，以示对功臣的尊崇。然而，在稳住霍氏家族后，他迅速采取行动，一步步剥夺霍家的实权，将其调任闲职。霍家感到了灭顶之灾，决定谋反。刘病已果断出手，以雷霆万钧之势将霍氏家族一网打尽，彻底清除了盘踞朝廷近二十年的霍氏势力。
这一系列操作，堪称中国古代政治权谋的典范。他隐忍时，能极尽谦恭；动手时，则干净利落。从此，汉宣帝真正独揽大权，开始了属于他的时代。
亲政后的刘病已，将其早年的民间阅历转化为治国理政的宝贵财富。他缔造了西汉后期最后一个治世——“孝宣之治”，史称“政教明，法令行，边境安，四夷亲，单于款塞，天下殷富，百姓康乐”。
在政治上，他勤于政事，五日一听事，自丞相以下各官署都能上奏章，效率极高。他深刻理解法治对于百姓的重要性，曾说：“庶民所以安其田里而亡叹息愁恨之心者，政平讼理也。与我共此者，其唯良二千石乎！”他高度重视地方郡太守的选拔与考核，涌现出一批如王成、黄霸、龚遂、朱邑等著名的“循吏”，他们治理地方，休养生息，深得民心。
在经济上，他轻徭薄赋，抑制土地兼并，设立“常平仓”以平抑粮价，保障民生。在他统治期间，经济繁荣，谷价降至西汉最低，创造了“谷石五钱”的记录。
在军事外交上，他展现了大汉的雄风。本始二年（公元前72年），他派遣十六万铁骑，分五路与乌孙联合出击匈奴，这是西汉历史上对匈奴发动的一次最大规模的骑兵远征，极大地削弱了匈奴势力。此后，匈奴内部发生分裂，呼韩邪单于率部归附汉朝，郅支单于远遁西域。困扰汉朝百余年的匈奴边患，至此基本解决。神爵元年（公元前61年），他派名将赵充国平定西羌，设立金城属国，稳固了西部边疆。同年，他在西域设立都护府，正式将西域纳入大汉版图，标志着西汉的疆域和影响力达到巅峰。
刘病已不仅是一位雄主，更是一个深情的人。他对许平君的“故剑情深”已成千古佳话。即便在许皇后被害，他被迫立霍光之女为后之后，他依然始终思念着许平君。他最终将皇位传予他与许平君的儿子刘奭（汉元帝），并将爱妻葬于自己百年之后的杜陵南园，让她在另一个世界也能陪伴自己，其情可叹。
然而，这位深情的皇帝，在晚年也有一丝遗憾。他看到太子刘奭“柔仁好儒”，曾感叹：“乱我家者，太子也！”他认为汉家制度本是“王霸道杂之”，儒生不通时务，过于迂腐。历史不幸被他言中，汉元帝即位后，西汉王朝确实开始走向衰落。
从九死一生的狱中婴孩，到游侠四方的平民，再到君临天下的帝王，刘病已的人生是一部活的传奇。他的成功，在于他将底层生活的磨难转化为了治国安邦的智慧与同理心；在于他既有重情重义的仁厚，又有果敢决绝的铁腕。他继承了武帝的雄才大略，却摒弃了其好大喜功；他吸收了昭帝、霍光时期的休养生息，又注入了自己的务实与活力。
他证明了，一个真正伟大的统治者，或许并非生于深宫之中，长于妇人之手，而是需要经历过人间的冷暖，懂得百姓的艰辛。汉宣帝刘病已，这位“中兴之主”，以其独一无二的人生轨迹和文治武功，在汉朝的历史上，刻下了一道虽不及其曾祖武帝张扬，却无比坚实、温暖而深刻的历史印记。返回搜狐，查看更多